Wetzlar. (Tyskland)

Wetzlar är en stad i den tyska delstaten Hessen.

Staden ligger på båda sidor om floden Lahn och har omkring 52 000 invånare på en yta på 75,67 km². Wetzlar ligger i Lahn-Dill-Kreis i mellersta Hessen vid floden Lahn, inte långt från där den ändrar riktning från syd till väst vid höjderna nära mynningen av bifloden Dill.

Staden ligger mellan de hessiska lågbergskedjorna – söder om Lahn ligger Taunus, norr om Lahn och väster om Dill börjar Westerwald, norr om Lahn och öster om Dill börjar Rothaargebirge. Högsta punkten inom stadsgränserna är Stoppelberg, 401 m ö.h. Wetzlars grannstäder är Gießen uppströms Lahn 12 km från centrum till centrum, Koblenz 80 km nedströms, Limburg an der Lahn 40 km västerut, Siegen 50 km mot nordväst, Dillenburg 30 km åt norr, Marburg 30 km mot nordost och Frankfurt am Main 60 km söderut.

Wetzlar och Gießen är två huvudorter detta lilla (ca 200 000 invånare) stadsgytter i mellersta Hessen. Längs floddalarna av Lahn (öst och väst) och Dill (norr) finns tätorter som delvis växer ihop med Wetzlar. De låga bergskedjorna runt om Wetzlar mot nordväst, nordost och syd, är däremot tätt skogsbevuxna och mycket glest befolkade. Stadens ursprung är okänt, men man vet att det byggdes en kyrka år 897 i Wetzlar. 1180 blev Wetzlar Riksstad (Reichsstadt) som betydde att staden inte längre tillhörde ett land utan var en självständig stad i heliga romerska riket av tysk nation. Tyska orden byggde hus i staden 1285 och senare byggdes även ett kloster av Franciskanerorden.

På grund av stadens behov av att försvara sin självständighet krävdes stora mängder pengar. Det ledde till stadens konkurs 1370. Konkursen påverkade staden i nästan hundra år, till exempel var man tvungen att stoppa det redan påbörjade domkyrkobygget. Krisen slutade först när staden tillåtit många vallonska flyktingar att flytta till Wetzlar 1586.

En rejäl tillväxt fick staden 1689 när rikskammarrätten (Reichskammergericht), en av dåtidens högsta domstolar, flyttades från Speyer till Wetzlar.
Wetzlar var tvungen att avstå sin status som riksstad 1803 och tillhörde därefter kurfurstendömet Mainz. När det tysk-romerska upplöstes 1806, upplöstes även rikskammardomstolen och staden hamnade i sin andra stora ekonomiska kris. 1815 efter Wienkongressen tillföll staden Preussen, fast Wetzlar och resten av Preussen inte geografiskt var sammanhängande (s k exklav).

Anslutning till järnvägsnätet fick staden 1862 och till följd av detta grundades flera fabriker i staden, bl a mycket framstående optisk industri.
Gamla staden (Altstadt) berördes inte av flygattacker i andra världskriget. Däremot fanns det andra stadsdelar som drabbades hårt och förstördes i kriget.
Efter andra världskriget blev Wetzlar del av Hessen och tvångsförenades 1977 med staden Gießen och 14 andra kommuner till storstaden Lahn. Staden Lahn upplöstes dock ca två år senare på grund av stora protester mot sammanslutningen.