Historiska Norrland.

Ursprungligen gick det historiska Norrland under namnet Hälsingland och hade en gemensam lag — Hälsingelagen. Namnet Norrland beläggs som redan nämnt först 1435. Under 1600-talet lydde "Wester Norlanden" och "Öster Norlanden", som de kallades, tidvis under samma ståthållare eller landshövding. När Sverige delades in i län, statliga förvaltningsområden, år 1634 klövs det gamla Norrland i två delar. Det ena länet, Norrlands län kom att omfatta landskapen Hälsingland, Medelpad, Ångermanland och Västerbotten (med Norrbotten och Lappland som inte koloniserades färdigt förrän en bra bit in på 1800-talet). Det andra länet, Österbottens län kom att omfatta Österbotten. År 1638 bröts Västerbottens län ut ur Norrlands län och 1640 överfördes Gästrikland, som ditintills hört till Svealand, från Upplands län. Västernorrlands län myntades senare i kontrast till Österbottens län (framför allt de södra delarna), som utgjorde "Östernorrland". Österbottens län delades i två delar 1642.
I samband med att Jämtland och Härjedalen erövrades från Norge år 1645 upphörde Norrland att existera som administrativ enhet då de resterande delarna av Norrlands län delades upp i Hudiksvalls och Härnösands län. Västernorrlands län bildades emellertid ånyo 1654 och finns fortfarande kvar, om än avsevärt mindre numera. "Norrland" levde dock vidare med den generaliserade benämningen på allt land i norr. En schablonbild som inte alltid uppskattats i Härjedalen, Jämtland, Hälsingland och Gästrikland då det förr hette "Jämtland och Norrland" därav det faktum att Jämtlands län ligger väster om Västernorrlands och Nordisk Familjeboks uggleupplaga noterar år 1912 att "norrlänningarna själfva räkna likväl hvarken Gästrikland och Hälsingland eller Lappland till det egentliga N." . Österbotten avskildes från det övriga området 1809 då Finland erövrades av Ryssland.