Paraguay. (Sydamerika)

Paraguay, formellt Republiken Paraguay, är en stat i centrala Sydamerika gränsande till Argentina, Bolivia och Brasilien. Den största delen av befolkningen på 6,5 miljoner personer bor i landets södra del.
Motorfordon från Paraguay bär nationalitetsbeteckningen PY, som också är landskoden. 1524 kom de första spanska conquistadorerna till vad som senare blev Paraguay och 1537 grundades huvudstaden Asunción. Jesuiterna slog sig ned i området och fick ett allt större inflytande under 1500- och 1600-talet. De ägde stora landområden och undervisade indianerna.
År 1721 utbröt ett uppror mot den spanska vicekungen. Det tog tio år att slå ned upproret och upprorsledaren José de Antequera avrättades. När den spanska kolonialmakten bröt samman i början av 1800-talet blev landet självständigt i en helt oblodig revolution. 1814 tog José Gaspar de Francia makten och byggde upp ett land som isolerade sig utåt.
Trippelallianskriget 1864-1870 var den mest förödande händelsen i Paraguays historia. Den 23 december 1864 anföll Paraguay grannlandet Brasilien. Trippelalliansen Brasilien, Argentina och Uruguay satte sig till motvärn men det dröjde till januari 1869 innan trippelalliansens trupper kunde inta Asunción. Paraguay förlorade två tredjedelar av alla vuxna män och mycket av sitt territorium.
Landet stagnerade ekonomiskt under de följande 50 åren. I Chacokriget 1932-35 vanns stora, ekonomiskt viktiga områden från Bolivia men Paraguay förlorade 40 000 stupade. Efter politiskt oroliga år kom general Alfredo Stroessner till makten 1954. Han förföljde all opposition och även den katolska kyrkan. Stroessner störtades 1989. Efter några oroliga år har demokrati etablerats, men korruption är fortfarande ett stort problem. Paraguay är ett låglänt land med de två stora floderna och deras biflöden som dominerande inslag.
Lägsta punkt: där floderna Río Paraguay och Río Paraná flyter samman, 46 meter över havet
Naturtillgångar: vattenkraft, timmer, järnmalm, mangan, kalksten