Gambia. (Västafrika)

Gambia, formellt Republiken Gambia, är en stat i Västafrika vid Atlanten, gränsande till Senegal, som helt omger landet. Gambia är den till ytan minsta staten på Afrikas fastland. Gambia blev brittisk kronkoloni 1843 och självständigt 1965. 1982 bildade Gambia och Senegal en federation, Senegambia, vilken upphörde redan 1989. 1991 skrev de båda länderna på ett vänskaps- och samarbetsavtal.
Presidenten störtades i en militärkupp 1994 och samtidigt förbjöds all politisk aktivitet. 1996 genomfördes demokratiska presidentval, året därpå parlamentsval. Gambia är litet till ytan och långsmalt (mindre än 45 km brett). Dess gränser följer den slingrande Gambiafloden. Landets nuvarande gränser bestämdes 1889 efter en överenskommelse mellan Storbritannien och Frankrike. Klimatet är tropiskt med en varm regntid från juni till oktober och något svalare under resten av året. Under de senaste 30 åren har nederbördsmängden minskat med 30%, vilket innebär att det förekommer längre torrperioder.
Några av Gambias miljöproblem är skogsskövlingen som leder till att öknen breder ut sig och att vattnet på många håll är förorenat av vattenburna sjukdomsorganismer. All elektricitet produceras av fossila bränslen. Gambia är indelat i 6 regioner: huvudstadsområdet Greater Banjul Area samt 5 divisions: Upper River, Central River, Lower River, North Bank och Western. Varje region är i sin tur indelad i districts (distrikt), av vilka det finns totalt 37 stycken i landet. Gambia har inga viktiga mineraler eller andra naturtillgångar och en begränsad yta odlingsbar mark. Landet litar till stor del på penningsförsändelser från gambianer i utlandet. Ungefär 75% av befolkningen är beroende av odling och boskapsskötsel för sin försörjning. Bland andra näringar märks fiske. Den småskaliga industri som finns bearbetar jordnötter, fisk och skinn. Export av importerade varor (reexport) var tidigare en viktig del av ekonomin, men nya regler och en instabil valuta har gjort att den handeln har minskat. År 1998 förstatligades ett stort privat företag, Alimenta, som var den största uppköparen av jordnötter. Efter det har priserna på jordnötter sjunkit markant. Gambias naturliga skönhet och närhet till Europa har gjort landet till en av de största turistmarknaderna i Västafrika, med hjälp av staten och privata investeringar i ekoturism och renoverade byggnader. Dock har antalet turister den senaste åren minskat. Arbetslösheten är mycket hög och Gambia är för ekonomisk tillväxt beroende av internationell ekonomisk hjälp, ekonomiskt ansvarstagande av staten och en fortsatt teknisk överföring från multilaterala och bilaterala biståndsgivare. Landet fungerar som en mellanhand i affärer med diamanter och vapen, ifrån länder som Sierra Leone.
Banksektorns betydelse för ekonomin har på senare till ökat och sedan Maj 2009 finns det tolv affärsbanker i Gambia, varav en islamsk bank. Den äldsta, Standard Chartered Bank, daterar sin närvaro i landet till 1894. I 2005 etablerade sig den Schweiz-baserade banken International Commercial Bank och har nu fyra kontor i landet. 2007 öppnade den nigerianska banken Access Bank och har nu fyra kontor i landet. I Maj 2009 öppnade den Libanes-Kanadensiska banken Prime Bank (Gambia).