Lödöse.

Lödöse (även Gamla Lödöse; Gamlöse eller Gammelös), är en tätort och f.d. brukssamhälle i S:t Peders församling, Lilla Edets kommun, ca 4 mil nordost om Göteborg C. Orten genomskärs av E45 och Lödöse-Lilla Edets järnväg öster om Göta älv.

Bergslagsbanan (nu Norge-/Vänernbanan) svänger av åt öster strax söder om samhället. Lödöse har anor som en av Sveriges äldsta städer och mest betydande hamnar genom historien. Staden brukar ofta benämnas som Göteborgs föregångare. Omfattande utgrävningar 1916-20 och från 1961 har blottlagt medeltida kyrkoruiner, husgrunder, plankgator och kajer samt ett båtskrov från tidigt 1500-tal. Hittills har ungefär 1/3 av den medeltida staden grävts ut. I de upp till 4 m djupa kulturlagren har över 150.000 lösfynd gjorts. En del av dessa är utställda på Lödöse museum och Historiska museet i Stockholm.

Lödöse är Sveriges fyndrikaste utgrävningsort. Dock har man inte grävt längre tillbaka är 900-talets kulturlager. Dels har bebyggelse varit ivägen, dels har inga pengar kommit området tillgodo från staten, vilket har omöjliggjort utgrävningar.
Första gången Lödöse omnämns är omkring 1200 av den danske historieskrivaren Saxo Grammaticus (död ca 1220) i Gesta Danorum, då på latin; Liuthusium. Det anses innehålla ett äldre namn på Gårdaån, Liudha, den rikligt beväxta, samt øse, åmynning. Senare omskrivs Lödöse i ytterligare en dansk källa, Knytlingasagan från omkring 1260-1270. Äldsta svenska belägg för namnet Lödöse är Margareta Persdotters testamente från 1260. Lödöse kloster kallas där 'claustro lydosiensi'.(DS 468). I de isländska sagorna från 1220-talet till 1310-talet refereras till händelser från 1150-talet som ska ha utspelat sig i Lödöse.

Den enda avskrift som finns bevarad av den medeltida stadslagen, Bjärköarätten, gällde Lödöse och anses som äldst vara från 1200-talets slut. Samma bjärköarätt gällde i det norska Nidaros (Trondheim), det danska Lund, liksom i Stockholm. Lödöses borgare hade rakt av kopierat Stockholms lag med kvartersnamn och allt.
Lödöse medeltida stadssigill med två torn går igen i Lilla Edets kommunvapen. Arkeologiskt är Lödöse belagt från 1100-talet, möjligen 1000-talet. Staden växte snabbt i betydelse som Sveriges port mot väster. På 1100-talet fanns tre kyrkor, kungsgård, kungligt myntverk och kastal i staden. Men vid denna tid kunde man ännu inte segla ut obehindrat från Lödöse.

Både Askim, Sävedal och Vättle härader, de s.k. Utlanden (där staden Göteborg till stora delar breder ut sig idag), var danska till mitten av 1200-talet. Omkring 1253 ska Birger jarl (ca 1210-talet –1266) ha samlat en här vid Gullbergs hed, nära Göta älvs mynning för att angripa Danmarks kung Abel (ca 1218-52). Denne skulle dock ha hunnit dö och danskarna kapitulerade utan strid.

Till 1473 var Lödöse Sveriges enda hamn med utfart mot Nordsjön. Enda perioden staden hade fritt tillträde till havet var från att Sverige öppnades mot Kattegatt på 1250-talet och till Engelbrekt Engelbrektssons (ca 1390-talet –1436) uppror år 1434. Det är också under dessa knappt 200 år som stadens storhetstid infaller.
Här bedrevs en internationell handel med andra skandinaver samt tyskar, skottar, engelsmän och holländare. Tyskarna blev den dominerande handelsparten och Hansan hade representation i stadens magistrat, på samma sätt som i Kalmar och Söderköping. Man importerade varor som inte kunde frambringas i Sverige och exporterade Västergötlands animalieproduktion, samt även timmer och järn.

Myntning startades i Lödöse strax före 1150, efter att inte ha förekommit i Sverige sedan 1030 i Sigtuna. Med undantag för Magnus Ladulås (ca 1240-1290) regeringstid 1275-90 pågick myntningen i Lödöse fram till omkring 1365. De första mynten som omnämner myntherren är präglade omkring 1190 under Knut Erikssons (död ca 1196) regeringstid från 1167.

Det tros också ha varit under Knut Erikssons regeringstid som kastalen uppfördes, en av Sveriges allra äldsta försvarsborgar, den första vid en gräns. Snorre Sturlassons (ca 1178-1241) brorson Sturla Thårdarson (ca 1217-1284) berättar i Håkon Håkonssons saga från 1260-talet om hur Håkon IV Håkonssons (1204-1263) och hans birkebeinare brände och rev kastalen 1227. Striden gällde Knut Kristinesson d.ä., styvson till Västergötlands lagman Eskil (ca 1170-1227). Knut var son till lagmannens hustru Kristina i hennes tidigare äktenskap med den norske jarlen Hakon galen, och hade blivit ledare för ribbungarna som försökte avsätta kung Håkon.

År 1243 etablerade sig tiggarorden dominikanerna i Lödöse och anlade Lödöse konvent.

(Mer om Lödöses historia finns under Ale härad och Sankt Peders församling.)