Łódź./ Lodz. (Polen)

Łódź (tyska: Lodz, ryska, Лодзь, hebreiska: 'לודז, uttalas [ˈwutɕ] ) är en stad i mellersta Polen, belägen 120 km sydväst om Warszawa. Staden var tills nyligen den näst största i landet efter Warszawa med sina 753 200 invånare (2007), men har nu passerats av Kraków.
Ursprunget till stadens namn är inte känt; det betyder "båt" på nutida polska. En vanlig hypotes är att staden fått sitt namn efter en liten å vid namn Łódka (betyder "liten båt" på polska), som rinner genom stadens västra delar. Detta till synes oansenliga vattendrag försörjde en gång i tiden stora delar av stadens textilindustri med vatten. Staden omnämns tidigast år 1332 som by. Łódź växte långsamt och 1423 fick den stadsprivilegier och rätten att uppföra marknader inom byn. Till slutet av 1600-talet utvecklades Łódź långsamt och blev en mindre stad. Under den svenska invasionen av Polen (dåvarande Polen-Litauen) 1655-1660 avfolkades staden och hade tillfälligt inga invånare alls. År 1739 bodde endast 97 familjer i Łódź. 1777 bodde det 265 invånare i Łódź och det fanns 66 hem inom stadens gränser. Efter att Polen delats år 1793 och upphört att existera tillföll Łódź Preussen. Under denna tid germaniserades staden och miste sina stadsrättigheter. Efter Napoleons seger mot Preussen införlivades Łódź med hertigdömet Warszawa år 1806. Efter Napoleons förlust mot alliansen tillföll Łódź Ryssland.

År 1820 startades en rörelse i Łódź av lokala invånare för att göra Łódź till ett center för industri och tillverkning i regionen. Folk från hela Polen och även folk utanför Rysslands gränser lockades till Łódź i hopp om jobb i de nyöppnade fabrikerna. Den första fabriken öppnades 1825 av och 14 år senare slogs portarna upp för både Polens och Rysslands första elektriskt drivna fabrik någonsin. Folk från hela Europa kom till Łódź men det var främst polacker, judar och tyskar som bidrog till stadens utveckling.Den första textilfabriken upprättades 1826 av Christian Friedrich Wendisch. Från 1848 fick de första judarna tillåtelse att bosätta sig och arbeta i staden.
År 1850 avskaffade Ryssland tullarna mellan det ockuperade Polen och Ryssland. Nu var det fritt fram för Łódź att kunna sälja även till den ryska marknaden och detta bidrog till stadens ekonomiska utveckling. År 1865 knöt den första polska järnvägen den lilla staden Koluszki 20 kilometer öster om Łódź samman Łódź med Warszawa och Wien. Några år senare hade staden järnvägsförbindelser med Warszawa och Białystok i östra Polen. Detta ledde till att stadens befolkning fördubblades vart tionde år under perioden 1823-1873.
1908 hade staden ca 390 000 invånare, varav ca 40% av dessa var tyskar och 22% judar.I Lodz och dess omgivning fanns det 1901 ca 660 industrier som sysselsatte ca 53000 arbetare.

Staden Łódź anses av många polacker vara en inte särskilt attraktiv industristad. Under den tid landet styrdes av kommunism stod staden för en stor del av utsläppen i Polen. Sedan slutet av 1980-talet har den tunga industrin sakta men säkert avvecklats till förmån för en alltmer omfattande tjänste- och handelsnäring. Därmed har Łódź blivit en renare och betydligt modernare stad. Liksom många andra storstäder idag försöker även Łódź att satsa på den "nya ekonomins" upplevelsebetonade marknad. Även om stadens sevärdheter och antalet turistbesök knappast kan mäta sig med andra polska storstäder, finns det trots allt många intressanta upplevelser att inhämta i Łódź.
Łódź har bland annat den största stadsparken i Europa: Łagiewniki. Stadens mest berömda gata kallas ulica Piotrkowska. Det är en fyra kilometer lång gågata som kantas av affärer, restauranger, pubar och nattklubbar. Det är bland annat denna gata som gjort staden känd för sitt pulserande nattliv.
Łódź har även ett av Polens främsta museer för modern konst, som ligger på ulica Więckowskiego. En annan sevärdhet är Łódź Zoo, med hundratals såväl inhemska som exotiska djurarter.
Staden hyser flera lärosäten för högre utbildning, med stora fakulteter för bland annat teknik och medicin. Ett av världens främsta filminstitut ligger också i staden. Namnkunniga regissörer som Roman Polański och Krzysztof Kieślowski har utbildat sig här.
Något som på senare år kommit bli en av Łódź stora attraktioner är köpcentret Manufaktura; utbudet är enormt och priserna ofta lägre än i Sverige.