Bahamas.

Bahamas är en stat bestående av en kedja av ett stort antal öar, varav 30 är bebodda, i Västindien, mellan Florida och Kuba.

När Christopher Columbus för första gången satte sin fot i Nya världen 1492 landsteg han på en ö, förmodligen ön San Salvador, i Bahamas.

Då beboddes Bahamas av tainoindianer. Tainoindianer härstammade från nordvästra Hispaniola, Jamaica och nordöstra Kuba och de flyttade till södra Bahamas under 600-talet.

De verkar ha bosatt sig i hela ögruppen omkring 1100. Då Columbus anlände kan där ha funnits ända upptill 40 000 invånare.

Tainoindianerna deporterades till Hispaniola som slavar, och inom två decennier upphörde tainoindianerna att existera i samhället, då samtliga antingen blivit slavar, flyttat därifrån, gift in sig i andra familjer eller dött i krig eller sjukdom. Efter att tainoindianerna dött ut låg Bahamas obefolkat fram till att engelska bosättare anlände från Bermuda år 1650. Dessa byggde bosättningar på en ö de kallade Eleuthera, efter det grekiska ordet för frihet.

Bahamas var i slutet av 1600-talet och början av 1700-talet det viktigaste tillhållet och fristaden för pirater, speciellt Providence var en beryktad mötesplats. Pirater och innan dem kapare fann de många öarna och sunden mellan dem speciellt lämpliga att gömma sig undan fienden. Här kunde de dessutom lurpassa på intet ont anande skepp som passerade Bahamas när de seglade mellan de spanska, brittiska och franska kolonierna och Europa. De legendariska piraterna Svartskägg, Anne Bonney och kaparen Henry Morgan har alla någon gång använt Bahamas som bas. I mer än 70 år hade piraterna kontrollen över ögruppen som i praktiken inte löd under någon annan flagga än Jolly Roger. Rykten gör gällande att det fortfarande finns skatter begravda på öarna.

Bahamas blev en brittisk kronkoloni år 1718, men var sparsamt befolkad fram till att det nyligen självständiga USA utvisade tusentals lojala britter bosatta i USA, tillsammans med deras slavar. Många av dem fick landområden i Kanada och Bahamas. Ungefär 8000 britter och deras slavar flyttade till Bahamas under sent 1700-talet, från New York, Florida, North Carolina och South Carolina.

Britterna gav öarna intern autonomi år 1964, och 1973 fick de full självständighet, samt medlemskap i Samväldet. Sedan 1950-talet har Bahamas ekonomi blomstrat, tack vare turism och finansiella tjänster. Trots detta har landet problem inom utbildnings- och hälsoväsendet, samt inom brottslighet och illegal invandring. Stadsombyggnadsprojekt har lanserats på senare år, med målet att hjälpa fattiga områden på huvudöarna. Idag har landet världens tredje högsta inkomst per capita i västra hemisfären.